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हर साल  26 फरवरी  को मनाया जाने वाला राष्ट्रीय पिस्ता दिवस,  इन स्वादिष्ट हरे मेवों को श्रद्धांजलि अर्पित करता है, जिन्होंने सदियों से लोगों के स्वाद को मोहित किया है और व्यंजनों को बेहतर बनाया है। पिस्ता अपने विशिष्ट स्वाद और बहुमुखी प्रतिभा के कारण दुनिया भर में नमकीन और मीठे दोनों प्रकार के व्यंजनों में एक विशेष स्थान रखता है।

पिस्ता का इतिहास

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पिस्ता को हजारों वर्षों से मूल्यवान माना जाता रहा है और इसकी उत्पत्ति अफगानिस्तान, ईरान और मध्य एशिया जैसे क्षेत्रों में हुई थी।

पुरातत्वीय साक्ष्यों से पता चलता है कि पिस्ता का सेवन 6750 ईसा पूर्व से ही किया जा रहा था, और इसके उपयोग के प्रमाण जारकुतान (वर्तमान उज्बेकिस्तान) जैसे स्थानों में कांस्य युग तक मिलते हैं।

रोमन लोग पहली शताब्दी ईस्वी में पिस्ता को यूरोप लाए थे, और ये पेड़ उत्तरी अफ्रीका और दक्षिणी यूरोप में खूब फले-फूले।

थियोफ्रेस्टस और डायोस्कोराइड्स जैसे प्राचीन लेखकों ने पिस्ता का विस्तृत वर्णन किया है। प्लिनी द एल्डर के अनुसार, पिस्ता लगभग 35 ईस्वी में इटली पहुंचा था।

इब्न अल-अव्वम की *कृषि पर पुस्तक* जैसी धार्मिक पुस्तकों में पिस्ता की खेती पर चर्चा की गई है।

किंवदंतियों के अनुसार, लगभग 700 ईसा पूर्व राजा मारडुक-अपला-इद्दिना द्वितीय के शासनकाल के दौरान बेबीलोन के हैंगिंग गार्डन में पिस्ता के पेड़ हुआ करते थे।आधुनिक काल में, पिस्ता 19वीं शताब्दी के दौरान ऑस्ट्रेलिया और अमेरिका जैसे क्षेत्रों में एक व्यावसायिक फसल बन गया।

हालांकि इन्हें पहली बार 1854 में कैलिफोर्निया में लगाया गया था, लेकिन 1929 के बाद तक इन्हें कोई व्यावसायिक महत्व नहीं मिला।

अनुकूल कर कानूनों और ईरान से निर्यात में कमी के कारण 1970 के दशक तक अमेरिकी किसानों ने पिस्ता का उत्पादन बढ़ा दिया। कैलिफोर्निया में पिस्ता की पहली बड़ी फसल 1976 में हुई।

1979 की ईरानी क्रांति और उसके बाद लगाए गए व्यापार प्रतिबंधों ने अमेरिका में पिस्ता की खेती को बढ़ावा दिया, जिससे अमेरिका ईरान का वैश्विक प्रतिस्पर्धी बन गया। 2020 तक, दोनों देशों ने पिस्ता बाजार पर अपना दबदबा बना लिया और वैश्विक निर्यात का 70% हिस्सा नियंत्रित किया।

आज, कैलिफोर्निया के फ्रेस्नो काउंटी अमेरिका में पिस्ता उत्पादन में अग्रणी है, जो फसल के कुल मूल्य का 40% योगदान देता है, जिसका मूल्य 2021 में 722 मिलियन डॉलर तक पहुंच गया था। पिस्ता विश्व स्तर पर एक मूल्यवान फसल बनी हुई है।

राष्ट्रीय पिस्ता दिवस का पालन करना

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राष्ट्रीय पिस्ता दिवस पिस्ता के विविध उपयोगों को जानने का एक शानदार अवसर है। इन्हें झटपट नाश्ते के रूप में खाएं, बेकिंग में डालकर एक अनोखा स्वाद पाएं, या सलाद और पेस्टो जैसे नमकीन व्यंजनों का स्वाद बढ़ाएं। एक खास अनुभव के लिए, पिस्ता आइसक्रीम या क्रीमी पिस्ता बटर बनाकर देखें। चाहे आप इनके अनूठे स्वाद का आनंद ले रहे हों या नई रेसिपीज़ के साथ प्रयोग कर रहे हों, पिस्ता इस दिन को यादगार बना देगा।

राजेन्द्र गुप्ता,

ज्योतिषी और हस्तरेखाविद